注：根据清华大学教授、《中国计算机史料》主编徐祖哲口述整理，特此感谢
50年代
1953年，第一批“海归”科学家中的华罗庚意识到计算机技术是科学发展新的突破点，向中央提出了重视、发展计算机研究的想法，但并未被采纳。虽然如此，华罗庚仍然堪称国内传播计算机理念的“第一人”。
“不是情报的情报”
造就了中国计算机
1955年底，一行18人的苏联科技代表团访华。周恩来总理在接见过程中，发现其中6位的专业方向为包括计算机在内的新技术。在那个“一切跟着苏联老大哥”的年代，这样一则“不是情报的情报”，促使中央下定决心，发展包括计算机在内的新技术。
1956年1月，中央发出了“向科学进军”的号召。6月19日，华罗庚主持召开了计算所第一次筹备会议，正式揭开了“向计算机进军”的大幕。
无师自通的“第一班”
发出了号召，但没有人才怎么办？自己研究！1956年底，党中央从清华大学、中科院等科研单位紧急抽调科学家314位，集中在西苑大旅社(今西苑饭店)三层，秘密建立了计算机实验室，边学边做。就是在这样的环境下，没有老师的“计算机第一班”顺利毕业。截至1960年，从“西苑培训班”里走出来的计算机学员多达800余人，他们成为中国计算机发展不可缺少的栋梁之才。
今天，西苑饭店竖起了一座纪念碑，纪念“中国计算机第一班”从这里诞生。
连夜动用外交部，只为一台计算机
虽然无师自通，但毕竟仅限于皮毛的理论知识，这么短的时间内想要自主研制出一台计算机还是天方夜谭。借鉴他国经验，践行“拿来主义”成为捷径。联络到苏联专家后，事情遇到了瓶颈：50年代计算机多用于军工领域，属于高度机密行业，在苏联国内也是严格保密，更不可能泄露给他国，只能通过外交渠道交涉。当时计算所负责管理设备的万勇熙(音)在和苏联专家电话沟通后，连夜敲开了外交部李强的门，汇报情况。当时已经是12点整了(莫斯科与北京有5个小时时差，当时莫斯科刚刚晚7点)。李强深知此事事关重大，第二天一早6点不到，就找到还在洗手间洗漱的周恩来。为了一台计算机，动用外交部甚至国家总理，可谓“前无古人，后无来者”。
一次DIY，用了8个月
给你主板、CPU、显卡、内存等，多久你可以组装成一台PC？半小时？40分钟？相信DIY高手们用不了10分钟，你知道第一台计算机的组装用了多久吗？整整8个月！
1957年底，通过外交途径拿到计算机图纸后，选择厂址又成了一个难题：并没有适合的生产线。几经商议，敲定了738厂(华北无线电厂)。将图纸送往738厂的途中，时任中科院计算所研究室主任的吴几康亲自坐镇“押车”，确保图纸安全送抵，虽然不比今天运钞车的荷枪实弹，但仍足见重视程度。
虽然当时主要部件是从苏联引进，国内只是装配，但外设部分还是需要自行生产。738厂主业是生产交换机，当时的外设也不像今天的键鼠、音箱这么简单，包括外设生产、机器组装，这个过程整整耗时8个月。1958年中，第一台“国产”计算机正式下线，中国计算机实现了零的突破。
